Vue d’ensemble
Pour 2008, Toyota a décidé de revoir le rôle du Highlander. Plutôt simple et générique lors de son introduction en 2001, la nouvelle cuvée se veut non seulement plus vaste, mais mise sur une ligne plus cossue et une apparence plus soignée. Toyota qui applique depuis quelques années sa philosophie de « clarté vibrante» à tous ses modèles applique la même recette au nouveau Highlander. Ce design au nom évocateur signifie en gros que Toyota a compris, il y a deux ans que leurs véhicules étaient les plus ennuyants sur le marché et ont décidé d’ajouter un peu d’élégance. Pour le Highlander 2008, cela se traduit par une apparence solide et dynamique. Les lignes plus robustes se traduisent par des ailes avant qui font saillie vers l’extérieur. Son empattement plus long lui confère un meilleur aplomb sur la route. En ajoutant quelques lignes tendues sur le capot et les ailes arrière, on crée un ensemble plus harmonieux. L'allure extérieure n'est pas seulement esthétique, elle est aussi fonctionnelle comme en témoigne le coefficient de traînée de 0,34 -le meilleur de sa catégorie.
Plus de «pep» dans le soulier
Tous les modèles Highlander 2008 profitent d’un moteur V6 3,5 litres de 270 chevaux. C’est le même moteur qui se retrouve déjà dans la Camry et l’Avalon. Ce moteur remplace le V6 de 3,3 litres qui équipait la précédente génération de Highlander. Plus léger, il comporte notamment l'injection électronique multipoint séquentiel, un double arbre à cames en tête, 24 soupapes, une chaîne d'entraînement et un système de distribution à calage variable intelligent (VVT-i). Tous sont également équipés d'un système à quatre roues motrices permanentes (4RM) et de la transmission automatique 5 rapports à commande électronique. Même si Toyota annonce une consommation combinée de 10,8 litres aux 100 cm, ces chiffres sont hautement optimistes. Lors de ma semaine d’essai qui s’est déroulé à 80% sur l’autoroute, je n’ai pu faire mieux que 11,6 litres aux 100 km. Cela implique un rendement mi-ville, mi-autoroute autour de 12,3 l / 100 km.
Un intérieur plus polyvalent
Comparé à l’ancien modèle le nouveau Highlander est plus long et plus large à l'intérieur, avec un dégagement aux jambes accru pour les occupants des deuxième et troisième rangées; une position assise plus haute pour un confort accru; une largeur accrue aux épaules; et une hauteur sous plafond accrue. Le travail bien fait est toujours de rigueur dans l’assemblage et la finition. Toyota présente également une petite trouvaille intéressante : une banquette de 2e rangée polyvalente, avec un siège central escamotable (Center Stow Seat(TM)) pour permettre aux propriétaires de transformer rapidement la deuxième rangée de deux sièges capitaine en une banquette trois places. Après utilisation, le siège du milieu se glisse sous le bloc central entre les deux sièges avant. Ceux qui prennent place dans la 3e rangée de sièges devront êtres patients ou petits. Ce sont d’abord et avant tout des sièges d’appoint, mais tout de même plus spacieux que sur la première génération de Highlander. La liste d’équipement est comme toujours directement proportionnelle au modèle choisi. Le Highlander 2008 vient en version de base, SR5, sport et Limited. Ce dernier vous soulagera de plus de 50 000$, une forte somme, même si la qualité est au rendez-vous. Sans faire l’énumération de tout l’équipement, disons simplement que la version de base en offre déjà beaucoup.
Plus agréable sur la route
On ne peut naturellement pas s’attendre à une conduite sport avec un utilitaire, quoique BMW réussit à faire mentir cette affirmation, mais disons simplement que le nouveau Highlander est beaucoup mieux planté au sol. Le véhicule a droit à une suspension recalibrée à l'avant et à l'arrière avec jambes de force à gaz MacPherson, amortisseurs à gaz, ressorts hélicoidaux, barres stabilisatrices et sous-cadres anti-vibrations. Le modèle Highlander Sport bénéficie d'une suspension encore plus ferme à l’arrière. Le Highlander de base et le Highlander SR5 sont chaussés de pneus radiaux toutes saisons P245/65R17 - d'un pouce de plus que les pneus de la génération précédente. Les modèles Sport et Limited sont chaussés de pneus toutes saisons P245/55R19 qui mordent encore plus à la route. Prenez note toutefois qu’au moment de changer vos pneus la facture sera très, très salée, vous allez peut-être commencer à détester l’hiver et cela ne sera pas en raison de la neige...
Conclusion
Le Toyota Highlander 2008 est vendu à partir de 39 650 $ pour le modèle de base. Le modèle SR5 à partir de 41 900$, le modèle Sport 46 200 $. Enfin, le modèle Limited tout équipé est proposé de 49 900 $. Le mieux est de s’en tenir uniquement à vos besoins, personne n’a besoin d’un Limited, le SR5 représente à mon avis le meilleur choix pour le rapport qualité/prix.
Forces
Une ligne en net progrès
Fiche Technique
Garantie générale : 3 ans/60 000 km
Garantie groupe motopropulseur : 5 ans/100 000 km
Garantie contre la perforation : 5 ans/kilométrage illimité
Assistance routière : 3 ans/60 000 km
Nombre de concessionnaires : Canada : 251 : Québec : 71
Moteur
V6 3,5l DACT , 270 ch à 6200 tr/min
couple: 248 lb-pi à 4700 tr/min
Transmission : automatique à 5 rapports
0-100 km/h : 8.0 s
Vitesse maximale: 200 km/h
Consommation par 100 km : 10,6 l (octane : 87)
Émission de CO2 : 5184 kg/an
Sécurité active
freins ABS, répartition électronique de force de freinage, assistance au freinage, antipatinage, contrôle de stabilité électronique
Suspension avant/arrière
indépendante
Freins avant/arrière
disques
Direction
à crémaillère, assisté
Pneus
P245/65R17, Sport et Limited : P245/55R19
Dimensions
Empattement : 2790 mm
Longueur : 4785 mm
Largeur : 1910 mm
Hauteur : 1760 mm
Poids: 1895 kg, Sport : 1930 kg, Limited: 1960 kg
Diamètre de braquage : 11,8 m
Coffre : 290 l, 2700 l.(sièges abaissés)
Réservoir de carburant : 72,5 l
Capacité de remorquage : 2268 kg
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